La piscine Molitor est un complexe nautique Art déco du 16e arrondissement de Paris, conçu par l’architecte Lucien Pollet et ouvert au public en 1929. Fermée en 1989, menacée par un projet immobilier, elle a été inscrite aux monuments historiques en 1990, partiellement détruite en 2012 puis reconstruite pour rouvrir le 19 mai 2014. Elle abrite désormais un hôtel de luxe avec spa, restaurants et deux bassins. Voici son histoire, ce qui fonde sa réputation, ce que l’on y trouve aujourd’hui et ce qu’il faut vérifier avant d’y aller.
- Nature du lieu : ancien complexe nautique Art déco devenu hôtel avec spa, restaurants et bassins, au 3 boulevard d’Auteuil (Paris 16e).
- Architecte : Lucien Pollet, pour une inauguration en 1929.
- Dates clés : fermeture en 1989, inscription aux monuments historiques le 27 mars 1990, destruction partielle en 2012, réouverture le 19 mai 2014.
- Offre actuelle : 124 chambres et suites, spa Clarins de 1 700 m², rooftop, restaurant face au bassin, bassin d’hiver et bassin d’été.
Histoire de la piscine Molitor, de l’inauguration de 1929 à la réouverture de 2014
Dès le début des années 1930, Molitor devient l’un des rendez-vous favoris du Tout-Paris. On y vient en toutes saisons : l’été pour lézarder sur les plages du grand bassin à ciel ouvert, l’hiver pour enchaîner les longueurs dans le bassin couvert, et même pour patiner quand le bassin extérieur se transforme en patinoire. Les récits consacrés au lieu associent aussi Molitor aux grandes figures de la natation de l’entre-deux-guerres, Johnny Weissmuller en tête, le futur Tarzan d’Hollywood.
La piscine accumule ensuite les épisodes qui construisent sa légende. En 1946, elle sert de décor à la présentation du bikini, maillot qui fera scandale avant de s’imposer sur toutes les plages. Le lieu traverse les décennies comme une adresse à la fois sportive et mondaine, jusqu’à sa fermeture.
| Date | Étape dans la vie de Molitor |
|---|---|
| 1929 | Ouverture aux Parisiens du complexe dessiné par Lucien Pollet |
| 1946 | Présentation du bikini au bord des bassins |
| 1989 | Fermeture de la piscine |
| 27 mars 1990 | Inscription aux monuments historiques |
| Années 1990 et 2000 | Occupation artistique clandestine, essor du street art sur les murs |
| 2012 | Destruction partielle lors du chantier, vive polémique |
| 19 mai 2014 | Réouverture sous la forme d’un complexe hôtelier avec bassins |
Fermeture et sauvetage : comment Molitor a échappé à la démolition
En 1989, l’établissement est contraint de baisser le rideau. Un projet immobilier plane alors sur la parcelle et la disparition du bâtiment semble possible. Le salut vient d’une poignée d’habitués qui se mobilisent pour obtenir une protection patrimoniale. Leur combat aboutit moins d’un an plus tard : le 27 mars 1990, Molitor est inscrite aux monuments historiques, ce qui rend impossible une démolition pure et simple sans contrôle de l’État.
Architecture Art déco de la piscine Molitor : le style du paquebot blanc
L’Art déco, c’est ce style des années 1920 et 1930 qui mise sur les lignes nettes, la géométrie, les surfaces lisses et une certaine idée de la modernité. À Molitor, Lucien Pollet l’applique à un programme sportif : de grands bassins encadrés par des galeries de cabines superposées sur trois niveaux, avec coursives, garde-corps et façades claires. Vue depuis les plages, cette architecture évoque le pont d’un transatlantique, d’où le surnom de « paquebot blanc » donné au lieu dès ses premières années.
Le complexe repose sur un duo devenu sa signature :
- Le bassin d’hiver, couvert, pensé pour la nage sportive toute l’année ;
- Le bassin d’été, à l’air libre, cerné de cabines et de plages, véritable scène de la vie mondaine parisienne.
Cette organisation, où l’architecture entoure l’eau comme un décor de théâtre, explique pourquoi le lieu reste si photogénique. Elle inspire encore les amateurs de jardins qui rêvent d’un point d’eau structuré : on ne reproduit évidemment pas un bassin olympique de 1929 chez soi, mais les principes de cadrage, de margelle et de proportion se retrouvent dans notre dossier Bassin de jardin, qui aide à choisir un modèle durable.
Street art et underground : la seconde vie de la piscine Molitor
Entre la fermeture et la reconstruction, Molitor ne reste pas vide. Le bâtiment abandonné devient un terrain d’expression imprévu : artistes, graffeurs et curieux s’y introduisent, et les murs se couvrent de fresques. Le paquebot blanc se transforme en spot de l’underground parisien, un lieu clandestin que ses visiteurs de l’époque décrivent comme un espace de liberté.
Cette parenthèse a laissé une trace durable dans l’identité du site. Les ouvrages consacrés à Molitor défendent l’idée que la protection patrimoniale ne concerne pas seulement des murs, mais aussi la mémoire de tout ce qui s’y est vécu, des lignes d’eau de l’hiver aux nuits artistiques des années de friche. L’établissement actuel revendique d’ailleurs ce double héritage, Art déco d’un côté, street art de l’autre, comme le cœur de sa singularité.
Molitor et les monuments historiques : ce que recouvre le statut MH
Le vocabulaire patrimonial prête souvent à confusion. On lit fréquemment que Molitor a été « classée », alors que les sources précises parlent d’une inscription aux monuments historiques. En France, l’inscription constitue le premier niveau de protection, le classement étant le niveau le plus élevé. Dans les deux cas, les travaux sur l’édifice sont encadrés par les services de l’État, mais avec des exigences différentes selon le niveau retenu.
Cette nuance éclaire la polémique de 2012. Lors du chantier, une partie importante des structures d’origine a été détruite, ce qui a relancé le débat entre restauration fidèle et reconstruction dans l’esprit du lieu. Le résultat, rouvert en 2014, reprend les volumes, les couleurs et l’organisation autour des bassins, mais il s’agit en partie d’un bâtiment reconstruit. Pour un amateur d’architecture, c’est un cas d’école sur la manière dont un patrimoine vivant peut être sauvé en changeant d’usage.
Pourquoi la piscine Molitor est devenue une légende parisienne
Plusieurs couches se superposent pour expliquer sa notoriété :
- un décor Art déco spectaculaire, rare pour un équipement sportif ;
- une mémoire mondaine et sportive, des champions de natation au lancement du bikini ;
- une histoire de sauvetage citoyen qui a ému bien au-delà du quartier ;
- une seconde vie underground devenue un chapitre à part entière du street art parisien ;
- une renaissance très médiatisée, qui a fait du lieu un symbole du luxe contemporain adossé au patrimoine.
C’est cette continuité, plus que la seule beauté des façades, qui fait de Molitor un nom que l’on cite spontanément quand on parle des piscines mythiques de la capitale.
Molitor aujourd’hui : hôtel 5 étoiles, spa Clarins, restaurants et bassins
Depuis sa réouverture, le site fonctionne comme un resort urbain. Les premiers projets évoquaient un hôtel 4 étoiles ; l’établissement se présente désormais comme un hôtel 5 étoiles. L’offre s’articule autour de plusieurs pôles :
- Hébergement : 124 chambres et suites, dont beaucoup donnent sur les bassins historiques ;
- Bien-être : un spa Clarins de 1 700 m² ;
- Sport : bassin d’hiver, bassin d’été, salle de cours collectifs et espace de musculation et cardio-training ;
- Restauration : un restaurant face au bassin, un bar et un rooftop panoramique sur le toit-terrasse.
L’ensemble mise sur une forme d’hédonisme à la parisienne : nager, se détendre, dîner au bord de l’eau, puis prolonger la soirée en hauteur. Le lieu valorise aussi son histoire à travers son décor et la présence d’œuvres liées à son passé artistique ; la programmation d’événements ou d’expositions varie selon les périodes et se consulte directement auprès de l’établissement. Sur le bassin d’été, les rangées de chaises longues font partie de l’image du lieu, et elles ont inspiré plus d’une terrasse privée : pour retrouver cette ambiance chez soi, notre guide Transat jardin compare transats, bains de soleil et chiliennes.
Accéder à la piscine Molitor : conditions d’usage selon votre profil
Point essentiel souvent absent des présentations : Molitor ne fonctionne pas comme une piscine municipale avec un simple ticket d’entrée. L’accès aux bassins passe par les formules de l’établissement (séjour à l’hôtel, soins au spa ou offres spécifiques proposées par le lieu), dont les conditions, les horaires et les tarifs évoluent. Avant de vous déplacer, vérifiez sur le site officiel ou auprès de la réception ce qui est réellement ouvert et réservable à votre date.
| Profil | Ce que Molitor peut offrir | À vérifier avant de venir |
|---|---|---|
| Amateur d’architecture | Découvrir le décor Art déco et l’histoire du paquebot blanc | Possibilité d’accès aux espaces communs, au restaurant ou au rooftop |
| Nageur parisien | Nager dans un bassin historique | Formules d’accès aux bassins hors séjour et réservation |
| Client de l’hôtel | Chambre, bassins, spa et restauration sur place | Prestations incluses dans le tarif choisi |
| Adepte du bien-être | Soins au spa Clarins | Accès aux bassins associé ou non au soin réservé |
Côté localisation, l’adresse se trouve 3 boulevard d’Auteuil, dans le 16e arrondissement, à proximité immédiate du stade Roland-Garros et du Parc des Princes. Les soirs de match ou pendant le tournoi de tennis, le quartier est nettement plus fréquenté, ce qui mérite d’être anticipé si vous venez en voiture. Et si votre balade parisienne se poursuit côté gourmand, une recherche site:www.grandes-marches.com vous mènera aussi à nos pages sur les spécialités des marchés de Noël et la façon de les refaire chez soi.
Fiche d’identité de la piscine Molitor : chiffres clés et repères
| Adresse | 3 boulevard d’Auteuil, 75016 Paris |
|---|---|
| Architecte | Lucien Pollet |
| Style | Art déco |
| Ouverture | 1929 |
| Fermeture | 1989 |
| Protection | Inscription aux monuments historiques le 27 mars 1990 |
| Chantier | Destruction partielle en 2012, puis reconstruction |
| Réouverture | 19 mai 2014 |
| Bassins | Un bassin d’hiver couvert et un bassin d’été extérieur, ce dernier annoncé à environ 48 mètres de long par certains guides |
| Hébergement | 124 chambres et suites |
| Spa | Spa Clarins de 1 700 m² |
| Surnom | Le paquebot blanc |
Piscine Molitor : réponses sur la baignade, le bâtiment et l’adresse
Peut-on nager à la piscine Molitor sans réserver une chambre ?
Cela dépend des formules proposées au moment de votre visite. L’accès aux bassins est lié à l’offre de l’établissement (séjour, spa ou offres dédiées), et non à un ticket municipal. Renseignez-vous directement auprès de Molitor avant de vous déplacer.
Pourquoi la piscine Molitor est-elle surnommée le paquebot blanc ?
Ses galeries de cabines sur trois niveaux, ses coursives et ses façades claires rappellent les ponts superposés d’un grand navire de croisière. Le surnom remonte aux premières années du lieu.
Qui a dessiné la piscine Molitor ?
Le complexe a été conçu par l’architecte Lucien Pollet, qui a appliqué les codes de l’Art déco à un équipement sportif ouvert aux Parisiens en 1929.
Le bâtiment actuel est-il celui de 1929 ?
Pas entièrement. Une partie des structures d’origine a été détruite en 2012 pendant les travaux, avant une reconstruction qui reprend l’organisation et l’esthétique historiques. Le site rouvert en 2014 mêle donc éléments préservés et parties reconstruites.
Molitor est-elle classée ou inscrite aux monuments historiques ?
Les sources précises font état d’une inscription aux monuments historiques datée du 27 mars 1990. Le terme « classée » circule souvent, mais l’inscription correspond au premier niveau de protection du patrimoine en France.
