L’association Espaces est une structure d’insertion par l’activité économique, créée en 1994 et basée à Chaville (Hauts-de-Seine). Elle recrute, forme et accompagne des personnes en difficulté sur des métiers de l’écologie urbaine : gestion écologique des espaces verts, entretien des berges, maraîchage urbain, animation de jardins partagés. Son objectif est double : faciliter le retour à un emploi durable et restaurer la biodiversité en ville.
Vous avez croisé son nom sur un panneau de chantier au bord de la Seine, dans un potager municipal ou sur la plateforme de l’inclusion ? L’association Espaces fait partie de ces acteurs discrets qui transforment des parcelles délaissées en lieux vivants, tout en offrant un contrat de travail à des personnes que le marché de l’emploi a laissées de côté. Voici ce qu’elle fait concrètement, comment fonctionne un parcours chez elle, et comment un habitant, une commune ou une entreprise peut entrer en contact avec ses équipes.
Association Espaces : une structure d’insertion par l’écologie urbaine basée à Chaville
Reconnue d’intérêt général, l’association Espaces a été fondée au milieu des années 1990 dans l’ouest parisien. Son idée de départ tenait en une intuition simple : les friches, talus, berges et parcs urbains demandent un entretien régulier, et ce travail peut devenir un support de remobilisation pour des personnes éloignées de l’emploi. Trente ans plus tard, ce modèle s’est structuré autour d’ateliers et chantiers d’insertion, la forme la plus accompagnante du secteur de l’insertion par l’activité économique.
Selon sa propre communication, Espaces accompagne chaque année plus de 650 personnes vers l’emploi. Ce chiffre recouvre des profils très variés : demandeurs d’emploi de longue durée, jeunes sans qualification, bénéficiaires de minima sociaux, personnes sortant d’une période d’hébergement d’urgence ou réfugiées. Le point commun n’est pas un diplôme ou un âge, mais une difficulté à accéder seul à un emploi classique.
Son ancrage territorial reste fort dans les Hauts-de-Seine, avec des interventions dans plusieurs communes voisines comme Sèvres, Meudon ou Boulogne-Billancourt, et plus largement en Île-de-France selon les marchés et partenariats en cours.
Les métiers de l’association Espaces dans l’écologie urbaine
Les activités ne sont pas choisies au hasard. Chacune répond à un besoin réel des territoires et permet d’acquérir des savoir-faire transférables vers des employeurs classiques du paysage, de la propreté ou de l’agriculture.
| Domaine d’activité | Exemples de travaux | Compétences acquises |
|---|---|---|
| Gestion écologique des espaces verts | Fauche tardive, tonte différenciée, désherbage sans produits phytosanitaires, plantation de haies | Reconnaissance des végétaux, usage du petit matériel, sécurité sur chantier |
| Berges et milieux naturels | Entretien des rives, lutte contre les plantes invasives, ramassage de déchets flottants | Travail en milieu sensible, respect des consignes environnementales |
| Agriculture urbaine | Maraîchage sur petites surfaces, compostage, production de plants | Calendrier des cultures, gestion du sol, récolte et conditionnement |
| Sensibilisation et animation | Ateliers jardinage, accueil de scolaires, animation de réseaux d’habitants | Communication, pédagogie, travail en équipe avec le public |
La gestion dite différenciée est au cœur de l’approche. Plutôt que de tondre chaque mètre carré à ras, les équipes adaptent l’intensité de l’entretien à l’usage du lieu : une pelouse de jeux reste rase, un talus peut devenir une prairie fleurie fauchée une ou deux fois par an. Cette méthode favorise les insectes pollinisateurs et réduit la consommation de carburant, tout en exigeant un vrai savoir botanique de la part des jardiniers.
Les choix d’aménagement rejoignent parfois une réflexion plus large sur la façon d’habiter la ville. L’architecte qui a le mieux pensé la reconversion d’un site industriel en lieu social reste sans doute celle dont on retrace le parcours dans l’article consacré à Lina Bo Bardi et le Brésil : la même logique de réappropriation collective d’un espace délaissé irrigue aujourd’hui de nombreux projets de friches végétalisées.
Le parcours d’un salarié en insertion chez Espaces
Entrer chez Espaces, ce n’est pas suivre une formation ni faire du bénévolat : c’est signer un véritable contrat de travail. Il s’agit généralement d’un contrat à durée déterminée d’insertion (CDDI), rémunéré, avec un temps de travail hebdomadaire d’au moins 20 heures. La durée initiale est souvent de quatre mois, renouvelable dans la limite fixée par la réglementation, en principe 24 mois au total.
Le parcours repose sur trois piliers qui avancent en parallèle :
- Le travail encadré : les salariés interviennent en équipe, sous la responsabilité d’un encadrant technique qui transmet les gestes du métier.
- L’accompagnement socioprofessionnel : un conseiller aide à lever les freins périphériques comme le logement, la mobilité, la santé, les démarches administratives ou la garde d’enfants.
- La formation : certifications, permis, habilitations ou remise à niveau, selon le projet de chacun.
L’orientation passe le plus souvent par un prescripteur : France Travail, une mission locale, un service social départemental, une structure d’hébergement. L’éligibilité à l’insertion par l’activité économique est vérifiée sur la plateforme de l’inclusion, l’outil public qui recense les structures et leurs offres. Une personne intéressée peut aussi candidater directement, la structure se chargeant alors de valider l’éligibilité selon les critères en vigueur.
La sortie du parcours est préparée bien avant la fin du contrat : stages en entreprise, simulations d’entretien, mise en relation avec des employeurs du paysage ou de la propreté urbaine. Une sortie réussie peut être un CDI, un CDD de plus de six mois, une formation qualifiante ou la création d’activité.
Jardins partagés et potagers urbains animés par l’association Espaces
Pour les lecteurs passionnés de jardin et de potager, c’est sans doute la facette la plus concrète. Plusieurs communes ont confié à l’association la création ou l’animation de jardins collectifs. À Sèvres, par exemple, la Ville lui a délégué la gestion d’un potager où les habitants peuvent cultiver des parcelles individuelles ou collectives.
Ces lieux ne fonctionnent pas comme des jardins familiaux classiques où chacun gère son lopin en autonomie complète. On y trouve souvent un animateur qui conseille sur les associations de cultures, organise des ateliers de semis ou de taille, et veille au respect d’une charte commune : pas de pesticides de synthèse, récupération de l’eau de pluie, compost partagé. Pour un jardinier débutant, c’est une excellente façon d’apprendre au contact de voisins plus expérimentés.
Côté aménagement, l’esthétique de ces potagers est volontairement sobre : bacs en bois de récupération, cabanes à outils mutualisées, assises fabriquées sur place. On est loin des pièces de designer en résine colorée qui ont fait la renommée de Gaetano Pesce, même si la question du matériau, de sa durabilité et de son réemploi s’y pose avec la même acuité.
Les places sont en général limitées et attribuées via la mairie ou directement auprès de l’équipe d’animation. Mieux vaut se renseigner tôt, idéalement en fin d’hiver, avant le démarrage de la saison des semis.
Collectivités, entreprises, particuliers : comment travailler avec l’association Espaces
L’association vit en partie de la vente de ses prestations, ce qui distingue un chantier d’insertion d’une simple action sociale subventionnée. Plusieurs portes d’entrée existent selon votre profil.
Pour une commune ou un bailleur social, la voie classique est le marché public intégrant une clause d’insertion, ou une convention de gestion pour un site naturel, une berge ou un jardin partagé. Les équipes d’Espaces peuvent prendre en charge l’entretien sur plusieurs saisons, ce qui permet d’observer l’évolution de la biodiversité dans la durée.
Pour une entreprise, les options vont de l’achat de prestations d’entretien d’espaces verts au mécénat de compétences, en passant par l’accueil de salariés en immersion ou en stage pour préparer leur sortie de parcours. Certaines entreprises organisent aussi des journées de chantier solidaire avec leurs équipes.
Pour un particulier, il est possible de soutenir l’association par un don, de participer aux animations proposées au public ou de rejoindre un jardin partagé. Les rencontres grand public sont aussi l’occasion de découvrir ces acteurs : un salon comme la Foire de Paris 2026 fait régulièrement la part belle au jardin, à l’habitat durable et aux initiatives d’économie sociale.
Confusions et réflexes utiles autour de l’association Espaces
Le nom « Espaces » est très répandu, ce qui crée des malentendus fréquents dans les recherches en ligne. Quelques repères évitent de se tromper d’interlocuteur.
- Ne pas confondre avec un espace associatif municipal : de nombreuses villes ont une « maison » ou un « espace des associations » qui héberge des clubs locaux. Rien à voir avec la structure d’insertion de Chaville.
- Vérifier la localisation : d’autres associations portent un nom proche dans d’autres régions. Le critère fiable reste l’adresse de Chaville et l’activité d’écologie urbaine.
- Ne pas candidater comme à une offre d’emploi classique : sans passer par un prescripteur ou par la plateforme de l’inclusion, la candidature risque de rester en attente faute d’éligibilité confirmée.
- Ne pas attendre un service gratuit : une collectivité ou une entreprise qui sollicite Espaces achète une prestation professionnelle, avec un devis et des engagements de qualité.
Un autre écueil touche les habitants intéressés par un potager. On planifie avec soin ses déplacements, on vérifie chaque détail avant de réserver Une nuit d’étape à Narbonne, mais on oublie de lire le règlement intérieur d’un jardin partagé avant de s’engager. Or ces règlements fixent souvent une présence minimale, une participation aux tâches collectives et une cotisation annuelle. Les lire évite des déceptions en cours de saison.
Enfin, si vous aménagez votre propre extérieur en vous inspirant de ces jardins écologiques, pensez réemploi avant achat neuf. Une assise iconique comme la Chaise Starck se trouve aussi d’occasion, et un salon de jardin chiné s’accorde très bien avec des bacs potagers en bois brut. C’est la même philosophie que celle défendue sur les chantiers d’Espaces : faire durer ce qui existe déjà.
L’association Espaces recrute-t-elle sans diplôme ni expérience ?
Oui. Les chantiers d’insertion s’adressent justement à des personnes éloignées de l’emploi, quel que soit leur niveau de qualification. Les gestes techniques sont appris sur le terrain auprès d’un encadrant, et des formations peuvent compléter le parcours.
Comment être orienté vers un chantier d’insertion d’Espaces ?
Le plus simple est d’en parler à son conseiller France Travail, à une mission locale ou à un travailleur social, qui peut transmettre une candidature via la plateforme de l’inclusion. Une candidature directe reste possible, l’éligibilité étant alors vérifiée par la structure.
Peut-on obtenir une parcelle dans un potager géré par l’association Espaces ?
Dans certaines communes, comme Sèvres, des parcelles individuelles ou collectives sont proposées aux habitants. Les places étant limitées, il faut se renseigner auprès de la mairie ou de l’équipe d’animation du jardin, de préférence avant le printemps.
L’association Espaces accepte-t-elle les dons des particuliers ?
Oui, l’association reçoit des dons pour financer ses actions. En tant qu’organisme d’intérêt général, les dons peuvent ouvrir droit à une réduction d’impôt selon les règles fiscales en vigueur : il est conseillé de vérifier l’émission d’un reçu fiscal au moment du don.
Une commune peut-elle confier l’entretien d’un site naturel à Espaces ?
Oui, c’est l’un des cœurs de métier de l’association. La collaboration prend généralement la forme d’un marché public avec clause d’insertion ou d’une convention pluriannuelle, adaptée à la nature du site et aux objectifs de biodiversité.
